Es
por todos conocida la escena de la película gladiator en la que se muestra como el protagonista Máximo, se
elimina salvajemente las siglas de SPQR del brazo con un canto afilado
para evitar ser reconocido, aunque también puede interpretarse como una muestra
de rechazo a la institución imperial que le dio la espalda. Pero… ¿realmente
los militares romanos marcaban sus cuerpos con tan conocidas siglas?
Bien,
para ello hay que ponerse en antecedentes: La tradición de marcarse el cuerpo
era bien conocida por los pueblos helénicos, aunque era considerada una bajeza
más propia de pueblos barbaros que de hombres civilizados, esta cultura honraba
el cuerpo, alimentado de las leyendas e ideales de belleza que propagaban los
autores clásicos así como las instituciones religiosas en sus representaciones de
las deidades olímpicas y veían en la institución militar un modelo a seguir en
la perfección del culto al cuerpo. Nubios, celtas, persas y demás colectivos
menos afines a estos cánones sociales marcaban sus cuerpos para así causar
temor a la par que honraban a sus dioses.
Pongamos
entonces como ejemplo la era de Nerón:
El, impuso la moda de la cultura egipcia, en ella se sabe
que era común entre las mujeres la práctica del tatuaje como método
protector y por lo tanto no es tan descabellado pensar que las nobles de alta
alcurnia más excéntricas marcasen sus cuerpos para estar a la moda del mismo
modo que cuando Julio Cesar volvió de
las galias y trajo consigo prisioneros de cabellos con un intenso pelo rubio
hizo que se instaurase la moda entre las féminas latinas de tornar sus cabellos
a tal color.
Pero
volvamos al legionario romano, no
podemos negar que a medida que roma conquistaba territorios he iba nutriendo a
sus legiones de los vencidos, que esta práctica se viese entre las tropas
auxiliares que deseaban obtener la ciudadanía con el servicio en sus huestes.
Por lo tanto una vez obtenida la ciudadanía es posible que se reenganchasen,
pero esta vez como legionarios, pudiendo dar origen al tema que nos ocupa.
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| Legionarios romanos asediando Massada |
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Recientemente
se me ha rebatido esta hipótesis, debido a que si la vida castrense del
legionario romano ya era dura de por sí, más lo seria si un individuo se presentase
al servicio con la cara o el pecho marcado como si de un esclavo se tratase,
dando mal imagen a ésta institución ya que las legiones representaban el orden y la civilización romana en su más
alto exponente. De esta replica, he de decir que si bien el ejército romano
profesional no difiere demasiado del original, y dado que este comentario viene
dado de la experiencia de un profesional de las armas… tengo que aclarar que
como se comenta por alto con anterioridad, el uso del tatuaje era un modo de
respeto a los dioses del individuo y no había una sociedad más liberal en el
aspecto religioso como la legión romana.
Pero, quizás supusiese algún malestar al individuo, aunque claro estoy hablando
de casos aislados como germen de la hipótesis del tatuaje.
Ahora,
siendo puristas en el tema, hay que decir que pocos autores describen la práctica
de marcar el cuerpo, uno de ellos es Vegetio en su “Epítome
de la ciencia militar” que realiza un estudio sobre la instrucción,
disciplina y organización del ejército en el siglo IV d.c. En él nos habla en su libro I de “la marca militar” dando pie a la especulación:
“tras su examen, los reclutas recibían la
marca militar y se les enseñaba el uso de sus armas con la práctica constante y
diaria” Esta marca, pudiera haber sido impuesta con un hierro candente o
como nos describe con precisión el galeno del siglo VI d.c. Aetio: Previamente se limpiaba la zona con jugo de puerro se
usaba como tinta óxido de bronce molido con vinagre hasta conseguir transformarlo
en polvo. Este polvo se diluía en dos partes de agua por una parte de jugo de
puerro y se mezclaba. La aplicación se realizaba con la corteza de la madera de
un pino egipcio.
Dichas
evidencias constatan su uso dentro de la legión romana de forma generalizada pero
desconozco su aspecto aunque si su utilidad. Su uso rivaliza con el Signaculum,
tal
como se ha hallado en excavaciones, era un disco de plomo o bronce que se daba
al recluta en el que incluía los datos personales del individuo, facilitando el
conteo de bajas por los mandos. Su uso varía a lo largo de la historia. Por lo
tanto podemos decir que el tatuaje o marca militar era usado con fines burocráticos
hasta el siglo III d.c. en favor del signaculum tal como se expresa en el
acta Maximiliani con la incipiente llegada del
cristianismo en las cotas altas de la sociedad.
Ya para finalizar
me gustaría seguir especulando, pero esta vez de su situación. Vegetio
sitúa la marca militar en una de las manos, pero esto es bastante inverosímil desde
el punto de vista útil. Indistintamente de la mano que fuese, marcar la mano,
ya sea con fuego o con tinta, dificulta la identificación, la mano a menudo se cubría
de sangre, barro y demás sedimentos en batalla o incluso era cercenada por el
enemigo dificultando su rápido computo (no
creo yo que un centurión se pusiese a buscar la mano de un caído tras la
batalla). Por lo tanto soy más de la opinión de que se situaba en el antebrazo interior,
que pese a ser en ciertos campos una zona que se cubría para evitar el frío,
era una zona mucho más amplia donde mostrar la identificación, así como con
menor riesgo a ser cercenada. Descarto que se encuentre en el hombro, ya que
con el uso de la lorica imposibilita su observación a no ser que se quite, pero
claro, hay sí que es más difícil que cercene.
Mi conclusión es esta: Aunque soy un gran fan de la película
gladiator y de Ridley Scott no hay ninguna evidencia de que las
siglas SPQR se grabasen en la piel de un legionario romano aunque si
otro tipo de siglas con carácter censal.
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| El desembarco en Robin hood (2010) otro gran acierto de Ridley Scott |
Espero que articulo aclare dudas y anime a seguir
investigando sobre el tema. Yo por mi parte seguiré atento a cualquier nuevo descubrimiento sobre “la marca militar”
